La radiación dispersa es un fenómeno en el que la energía electromagnética se redistribuye en varias direcciones debido a los efectos de las moléculas de aire y las partículas de aerosol, o debido a las fluctuaciones en la densidad y desniveles del aire. La distribución de la energía de las olas dispersas está relacionada con la longitud de onda incidente, la intensidad y el tamaño de las partículas, la forma y el índice de refracción. Se llaman dispersión de Rayleigh (dispersión molecular) y dispersión de arroz de partículas grandes.
La dispersión de la luz visible por las moléculas de aire es la dispersión de Rayleigh, y la intensidad de la luz es inversamente proporcional a la cuarta potencia de la longitud de onda, por lo que el cielo es azul; Las gotas de nubes y las partículas de aerosol son arroz que dispersa la luz visible y la intensidad de la luz es independiente de la longitud de onda, por lo que la nube es blanca. Es precisamente debido al efecto de dispersión de la atmósfera en el medidor de radiación solar que el cielo se vuelve azul brillante; de lo contrario, estará oscuro y solo una ronda del sol colgará en el cielo con un brillo inusual.
